Per chiunque si occupi di cultura letteraria e umanistica, di alta cultura umanistica, il marchio della Editrice Antenore evoca immediatamente una tradizione di studi al massimo livello nel mondo, grazie a collane, divenute il punto di riferimento per generazioni di studiosi, come «Medioevo e Umanesimo» (con la parallela serie periodica «Italia medievale e umanistica», attiva dal 1956), «Thesaurus mundi», «Miscellanea erudita», «Studia aristotelica», «Saggi e testi», «Pubblicazioni del Centro per le ricerche di filosofia medievale» (con il periodico «Medioevo» attivo dal '75), senza contare le prestigiose collezioni di studi petrarcheschi («Studi sul Petrarca», «Itinerari con Francesco Petrarca», il periodico annuale «Studi petrarcheschi»), le numerose serie di ricerche sulla tradizione della cultura veneta («Biblioteca Veneta», «Contributi», «Fonti» e «Quaderni per la storia dell'Università di Padova», «Pubblicazioni dell'Università di Venezia», «Fonti per la terraferma veneta»), e la collana «Itinera erudita», dove hanno visto luce edizioni di gran pregio come l' Hypnerotomachia Poliphili di Francesco Colonna (con la riproduzione delle silografie dell'incunambolo aldino del 1499) e le Epistole autografe di Petrarca (con il fac-simile dei testi originali).
Tutto questo e molto altro sono il prodotto di quasi cinquant'anni di intensa e fruttuosa attività, che hanno portato Antenore ad essere uno dei più prestigiosi marchi editoriali di cultura letteraria, noto in tutto il mondo per l'altissima qualità culturale, tipografica, editoriale in senso lato delle sue edizioni. Operativa dagli inizi degli anni Cinquanta, fondata e portata avanti dai fratelli Billanovich Giuseppe, insigne docente di Filologia umanistica nell'Università Cattolica di Milano, e Guido, a sua volta docente a Padova e effettivo direttore della Casa editrice, in collaborazione con un illustre mecenate vicentino, Giovanni Berti morto nel 1995, l'Antenore non poteva non risentire della recente scomparsa del più anziano dei suoi fondatori, Giuseppe Billanovich, mancato a Padova il 2 febbraio 2000.
Di qui la decisione di Guido Billanovich, al di là della sua tuttora vigile e feconda presenza sul campo, nell'impegno culturale e editoriale, di creare le condizioni perché all'Antenore fosse assicurato un futuro che si spera non meno fruttuoso e qualitativamente eccellente del suo passato. Ed era quasi naturale che proprio la Salerno Editrice a sua volta Casa editrice di alta cultura umanistica, ma aperta a un mercato più vasto di quello ristretto dei soli specialisti e attrezzata per una presenza più incisiva nel panorama della produzione libraria italiana fosse prescelta per la continuazione e la rivitalizzazione del marchio Antenore sul mercato dell'editoria di alto livello. L'affinità tra i due marchi appare del resto evidente non solo nella tipologia dei rispettivi prodotti (con una prevalenza della filologia e della filosofia medievale e umanistica nel catalogo Antenore, della storia e della filologia romanza e italiana nel catalogo Salerno, mentre è comune l'attenzione alla filologia classica), ma anche nella stessa cura tipografica dei testi.
L'acquisizione dell'Antenore da parte della Salerno Editrice ha comportato ovviamente una svolta importante nella storia della Casa editrice padovana, ma in nessun modo una deviazione dal suo tracciato storico. Naturalmente i due marchi sono rimasti separati, ciascuno rigorosamente fedele alla propria linea e alla propria immagine. La sede legale dell'Antenore si è trasferita a Roma, ma resta operativa una redazione a Padova, che garantisce la continuità della sua connotazione e della sua vocazione di centro di cultura veneto, attento agli orientamenti e agli umori della cultura del luogo d'origine. L'auspicio è che manterranno la loro collaborazione tutti gli autori e gli studiosi che a vario titolo hanno contribuito in passato alla sua affermazione e alla sua crescita: primo fra i quali Guido Billanovich, che potrà portare un prezioso bagaglio di esperienze e conoscenze, fondamentale per la continuazione senza fratture. E prezioso potrà essere il suo contributo anche nella prospettiva di rilancio del settore Studio bibliografico Antenore, cioè dell'antiquariato librario di alto livello, smesso da tempo dalla Editrice Antenore e riproponibile nella nuova configurazione.
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